Александр Онисимович Аблесимов, автор «Мельника», родился в 1742 году. Сын небогатого помещика Галичского уезда, он получил самое скудное образование, и то благодаря дружеским отношениям к известному писателю А.П.Сумарокову, которому он переписывал набело его стихотворения.

Первые литературные опыты Аблесимова, а в том числе и «Сказки», имевшие два издания в 1769 и в 1780 годах, не представляют ничего заслуживающего внимания. Все это было слабое подражание российскому Расину, не более. Известность его, как писателя, начинается только с появления в 1779 году на московской сцене его первой оперы «Мельник — колдун, обманщик и сват», с музыкой Соколовского, составленной из русских песен.

Интрига пьесы напоминает французские оперетки, но в подробностях встречаются истинно русские черты, столь редкие в литературе того времени. Автор, вместе с мыслью совершенно новой для его времени, заставил действовать на сцене лица из простого народа. Также и веселость, оживлявшая пьесу, доставила ей громкую известность и обеспечила ей продолжительный успех на сцене.

Первое издание «Мельника» вышло в Москве, в 1782 году, после чего пьеса была перепечатана много раз. Следующие оперетты Аблесимова «Счастье по жребию» и «Странник» и комедии «Подьяческая пирушка» и «Поход с непременных квартир» не имели большого успеха, хотя и были написаны в том же русском вкусе, как и первая пьеса.

В 1781 году Аблесимов начал было издавать сатирический журнал «Рассказчик забавных басен», но затеянное им предприятие не имело ни малейшего успеха, почему и прекратилось в том же году.

Аблесимов служил сначала в Комиссии Проекта Нового Уложения, потом поступил на военную службу и, в чине капитана, был экзекутором Московской Управы Благочиния. Умер он в 1873 году в Москве, в крайней бедности, оставив после себя только треногий стол, на котором были сочинены им его оперетки и комедии.

Полное собрание сочинений Аблесимова было издано в 1849 году, в одном томе с сочинениями Кострова, в коллекции «Полного собрания сочинений русских авторов».