Константин Николаевич Батюшков родился в 1787 году в Вологде, оттуда еще ребенком был привезен в Петербург и отдан в частный пансион Жакино, в котором он довольно хорошо ознакомился с языками французским и итальянским. Пробыв четыре года в пансионе, Батюшков поручен был, для окончания воспитания, учителю Морского училища Триполи: здесь к первым двум языкам прибавились еще латинский и немецкий, так что Батюшков в девятнадцать лет уже обладал достаточным запасом знаний, особенно по части литературы.
Службу свою Батюшков начал с канцелярии графа Завадовского, первого министра народного просвещения, но вскоре дядя его, М.Н.Муравьев, бывший в это время куратором Московского университета, перевел его к себе письмоводителем.
Первые литературные опыты молодого Батюшкова относятся к 1805 году. В 1806 году он определился в Петербургскую милицию.
В 1807 году Батюшков выступил в Прусский поход, в продолжение которого участвовал в двухдневном сражении на берегах Пасарги и в кровопролитной битве при Гейльсберге, причем был опасно ранен, что принудило его воротиться в Петербург. Оправившись от болезни, он перешел на службу в лейб-гвардии Егерский полк и в начале 1808 года уже был в Финляндии, дикие красоты природы которой произвели весьма сильное впечатление на поэта, как это видно из его «Отрывка из писем о Финляндии» и перевода элегии Матисона «На развалинах замка в Швеции».
По заключении мира, Батюшков оставил военную службу, и в 1811 году получил место библиотекаря в Императорской Публичной Библиотеке, что позволило ему снова обратиться к литературным занятиям. В начале 1813 года он снова поступил на военную службу и, состоя адъютантом при известном генерале Раевском, принимал участие в большей части сражений кампаний 1813 и 1814 годов.
Но и среди военных трудов находил он время заниматься поэзией. К этому времени относятся его стихотворения «Пленный» и «Переход через Рейн». По взятии Парижа Батюшков возвратился в Петербург через Англию и Швецию, описав отплытие свое из Лондона в прелестной элегии «Тень друга».
В 1816 году он окончательно оставил военную службу, и весь период времени по 1818 год прошел для него в занятиях поэзией. К этому времени относятся лучшее его стихотворение «Умирающий Тасс» и обе сатирические пьесы: «Видение на берегах Леты» и «Певец в беседе Славянороссов».
Время с 1818 по 1822 год провел он в Неаполе и Риме, находясь при русском посольстве, к которому он был причислен в чине надворного советника. Принимая эту новую должность, Батюшков думал поправить переменой климата свое расстроенное здоровье, но, увы, здоровье его не поправлялось, а, напротив, с каждым голом становилось все хуже.
В 1823 году, во время пребывания его в Симферополе, замечены были в нем первые признаки умственного расстройства. Отсюда родные перевели его в Вологду, где он и провел все остальное время жизни. Первое время болезненное его состояние было весьма тревожно, но потом оно перешло в более спокойное и ни для кого не опасное состояние, которое не покидало его до самой смерти, последовавшей в 1855 году.
1820 год был последним годом литературной деятельности Батюшкова. Сочинения его были изданы три раза: 1) «Опыты в стихах и прозе», 2 части, 1817; 2) Сочинения в прозе и стихах», 2 части, 1834; 3) «Полное собрание сочинений русских авторов: Сочинения К.Батюшкова», 2 части, 1850.