Василий Петрович Петров родился в 1736 году в Москве, где начал свое образование дома, под надзором приходского дьячка, и окончил его в духовной академии, вместе с будущим князем Потемкиным-Таврическим, который в дни своей славы никогда не забывал своего старого товарища.

По окончании курса Петров был оставлен при академии преподавателем пиитики, риторики и греческого языка, а в 1769 году, по рекомендации князя Потемкина, получил место кабинетного переводчика и чтеца императрицы Екатерины II, что дало ему право называть себя «карманным стихотворцем» Ее Величества.

Затем, в 1770 году он был отправлен в Англию, для довершения своего образования. Здесь он изучил основательно английский язык и ознакомился с английской литературой, имевшей громадное влияние на всю остальную его литературную деятельность.

По возвращении в Петербург, Петров был произведен в статские советники и назначен придворным библиотекарем императрицы. Это место он занимал до самой смерти. Петров умер в Петербурге 4 декабря 1799 года.

Литературная деятельность В.П.Петрова

Оды Петрова, отличавшиеся крайней напыщенностью, но богатые мыслями и выразительностью, пользовались в свое время громадной известностью и даже некоторыми предпочитались одам Ломоносова. Эти неумеренные похвалы побудили Новикова написать довольно резкую заметку об одах Петрова, помещенную в «Опыте Исторического Словаря о Российских Писателях».

Лучшим произведением Петрова считается послание «К***, из Лондона». Это послание пользовалось большой известностью, так что некоторые места из него не остались без подражания: в сатире И.И.Дмитриева «Чужой толк» можно указать стихи, написанные под влиянием сатиры Петрова, который имел сатирический талант.

Кроме сочинения од и посланий, Петров занимался переводами. Сочинения В.П.Петрова были собраны и изданы его вдовой в 1811 году, в трех частях, а в 1867 году П.А.Ефремов издал его сатирическое стихотворение «Приключение короля шведского Густава III», написанное в 1788 году и ходившее до сих пор по рукам в рукописи.