Главные герои рассказа Виктора Астафьева «Мальчик в белой рубахе» — три брата: Санька, Ванюха и Петенька. Санька с Ванюхой были постарше, одному седьмой год пошел, другому – шестой. А вот Петеньке было всего три года. Жили они в деревне. В тридцать третьем году лето было засушливым и хлеб начал осыпаться. Все жители срочно отправились на уборку хлеба, в том числе и мать братьев, тетка Апроня.

А ее сыновья решили навестить мать во время страды и, недолго думая, отправились в путь, который был неблизким, около шести верст. В пути малышам пришлось преодолеть множество препятствий: и горную речку, и ущелье и подъем на гору.

С трудом дошли они до заимки, где обитали жители деревни во время уборки хлеба. Младший, Петенька, в дороге совсем устал и старшие братья по очереди тащили его на себе. Но в какой-то момент Петенька наотрез отказался идти дальше, и Саньке с Ванюхой пришлось пойти на хитрость. Они показали Петеньке на полоску хлебов, желтевшую вдали, и сказали, что там его ждет мама с шанежкой и молоком. Малыш тут же встал на ноги и пошел вместе с братьями вперед.

Но уже на заимке старшие братья забыли про то, что говорили Петеньке и уснули под навесом. А Петенька помнил про обещанное, и решил сам дойти до мамы. Он пошел по дороге в сторону поля, но где-то свернул не туда.

Через некоторое время мать увидела, как к ней идут старшие сыновья и обрадовалась им. Она спросила про Петеньку и братья сказали, что он ушел к ней. Много дней мать искала пропавшего сына, и односельчане помогали ей в поисках. Но ни одного следа, ни одного намека не удалось найти, Петенька, как в воду канул.

С той поры прошло сорок лет. Тетка Апроня уже нянчит внуков от Саньки и Ванюхи, но никак не может она забыть Петеньку. И снится ей до сих пор один и тот же сон – как по дороге, идущей среди хлебов, уходит от нее в гору мальчик в белой рубахе.

Таково краткое содержание рассказа.

Главная мысль рассказа Астафьева «Мальчик в белой рубахе» заключается в том, что не следует полагаться на чувство ответственности в отношении детей. Детская психика еще не готова к ответственным поручениям и это может обернуться бедой. Тетка Апроня оставила младшего сына под присмотром старших детей, но те не уследили за малышом и он бесследно пропал, отправившись в одиночку на поле к матери.

Рассказ Астафьева «Мальчик в белой рубахе» учит быть ответственным и не совершать необдуманных поступков. Мать оставила сыновей в доме и не предполагала, что они пойдут к ней в поле. В результате, старшие братья не уследили за младшим, и случилась беда.

Какие пословицы подходят к рассказу Астафьева «Мальчик в белой рубахе»?

У семи нянек дитя без глазу.
Что имеем — не храним, потерявши – плачем.