Главные герои рассказа «Хирургия» — фельдшер земской больницы Курятин и дьячок Вонмигласов. По случаю отсутствия в больнице доктора, прием вместо него ведет фельдшер. К нему и приходит Вонмигласов с жалобой на больной зуб. Осмотрев пациента, Курятин уверенно заявляет, что зуб необходимо удалять.
Дьячок, целиком и полностью доверяя мнению фельдшера, соглашается с подобным решением. При этом он старается как можно более лестно отозваться о способностях фельдшера в части удаления больных зубов. Курятин тем временем, рассуждая вслух о предстоящей операции, идет выбирать инструмент. Попутно он вспоминает о том, как успешно удалил зуб помещику Египетскому. Однако при выборе инструмента в действиях фельдшера наблюдается определенная неуверенность. Взяв наугад один из них, он возвращается к пациенту.
Усилия фельдшера по извлечению зуба оказываются напрасными. При этом пациент, будучи уже вне себя от боли, меняет тональность общения и начинает ругать незадачливого «хирурга». Однако Курятин не сдается и, усадив Вонмигласова на место, повторно пытается вырвать зуб. Но в результате его неумелых действий зуб раскалывается на две части.
Вонмигласов, убедившись, что зуб не вырван, обрушивается с упреками на фельдшера. Тот не остается в долгу и сварливо отвечает дьячку, мотивируя неудачу тем, что Вонмигласов ему мешал во время операции. Недовольный Вонмигласов покидает больницу, так и не удалив больной зуб. Таково краткое содержание рассказа.
Главная мысль рассказа «Хирургия» состоит в том, что самоуверенность в сочетании с невежеством дают, в итоге, плохой результат. Курятин, взявшийся в отсутствие врача удалить Вонмигласову зуб, не обладал должными умениями и опытом. Он лишь ухудшил состояние пациента, и при этом еще попытался свалить вину за свою неудачу на дьячка. Рассказ учит не быть излишне доверчивым в вопросах, касающихся здоровья.
Какие пословицы подходят к рассказу «Хирургия»?
Невежество делает людей излишне смелыми.
Не будь самоуверен, а будь в деле примерен.
Быть слишком доверчивым — все равно что воду рукой черпать.