Главные герои рассказа «Вождь краснокожих» — два бродячих афериста, Сэм и Билл, а также десятилетний мальчишка, сын видного горожанина Эбенезера Дорсета. Сэму и Биллу не хватало двух тысяч долларов на очередную аферу. Подумав, они решили похитить в ближайшем провинциальном городке ребенка и потребовать за него выкуп. Выбор пал на сына Эбенезера Дорсета.

Они наняли повозку и среди бела дня похитили мальчика. Во время похищения тот отчаянно сопротивлялся и царапался. Потом похитители отправились к пещере в нескольких милях от города, где и устроили себе пристанище. Сэм поехал возвращать повозку, а Билл остался с мальчуганом. Когда Сэм вернулся, Билл выглядел подавленным, а мальчик изображал из себя вождя краснокожих. Он совершенно не собирался убегать от похитителей, а жить в лесу ему очень понравилось.

Ночью Сэм проснулся от ужасного визга своего друга. Вскочив, он увидел, что «вождь краснокожих» сидит верхом на Билле и острым ножом пытается снять с того скальп,
Сэм отобрал у мальчишки нож и снова уложил его спать. Билл сказал, что прыткий «вождь» хотел еще сжечь Сэма на костре, но не нашел спички. После чего компаньоны призадумались, как быть дальше.

Наутро вождь краснокожих развлекался тем, что обстреливал своих похитителей камнями из пращи. При этом он попал Биллу прямо в голову. Сэм решил сходить и узнать в городе, что говорят о похищении ребенка. Но Билл боялся оставаться наедине с «маленьким дьяволом». Сэм пригрозил мальчику, что отправит его домой, если тот будет мучить Билла. Потом друзья сели сочинять письмо к отцу ребенка. При этом Билл просил снизить цену выкупа до полутора тысяч долларов. Вскоре Сэм с письмом ушел, а Билл остался играть с мальчиком. На этот раз ему пришлось изображать коня, которому предстояло проскакать девяносто миль до заставы.

Когда Сэм, отправив письмо, вернулся, Билл сообщил ему, что отправил ребенка домой, поскольку не мог больше выдержать издевательств того над собой. Но мальчишка никуда не пошел и вернулся в лагерь. Увидев вновь своего мучителя, Билл чуть не потерял рассудок.

Через какое-то время друзья получили ответ от отца маленького мучителя. В этом письме сообщалось, что они могут вернуть ребенка домой, если сами заплатят его отцу двести пятьдесят долларов.

Билл очень умолял согласиться на это предложение и пришлось горе-похитителям вернуть мальчика отцу, да еще и заплатить ему указанную сумму. Когда мальчишка понял, что его хотят оставить дома, он вцепился в ногу Биллу, так что тот еле вырвался. Он побежал так быстро, что Сэм сумел его нагнать только через полторы мили. Таково краткое содержание рассказа.

Главная мысль рассказа «Вождь краснокожих» состоит в том, что не всегда планам суждено сбываться. Два афериста решили, что они все хорошо прикинули и вскоре получат выкуп за ребенка, но они просчиталось с выбором объекта похищения, который доставил им столько проблем, что они с радостью уплатили отцу ребенка, лишь бы тот принял его обратно домой. Рассказ учит не быть самонадеянным и излишне самоуверенным, поскольку жизнь полна сюрпризов, порой очень неприятных.

В рассказе мне понравился отец маленького «вождя краснокожих», который настолько хорошо знал характер и норов своего сына, что в ответ на требование о выкупе сам потребовал с похитителей деньги, ни минуты не сомневаясь, что они согласятся на его условия.

Какие пословицы походят к рассказу «Вождь краснокожих»?

Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Не рой другому яму – сам в нее попадешь.