Главные герои рассказа Бориса Житкова «Мария» и «Мэри» из сборника «Морские истории» — юный матрос русской шхуны «Мария» по имени Федька и капитан английского парохода «Мэри» по фамилии Паркер. Шхуна «Мария» шла с грузом жмыха в Болгарию, а пароход «Мэри», груженый хлебом, направлялся в пролив Босфор. В отличие от других пароходов, окрашенных в черный цвет, «Мэри» была окрашена в серый цвет.
Ночью Федьке не спалось, и он вылез из кубрика на палубу шхуны. Капитан шхуны, заметив мальчишку, велел ему смотреть вперед, не покажется ли по курсу какое-либо судно. Капитан «Марии», как и многие другие владельцы мелких шхун экономил керосин и не зажигал бортовые огни, хотя это было обязательно в ночное время.
В это время английский пароход «Мэри» шел своим курсом и периодически вахтенный наблюдатель сообщал о встречных русских шхунах, которые зажигали бортовые огни в самый последний момент. Штурману приходилось все время от них уворачиваться, потому что по правилам судоходства пароходы должны были уступать парусным судам.
Капитан Паркер в своей каюте записывал в дневник впечатления от пребывания в России. Ему не нравились шумные улицы русских городов и толкотня прохожих, не желающих уступать дорогу встречным. Его самого несколько раз толкали, и он ни разу не смог поймать обидчиков.
Раздраженный непрерывными сигналами о встречных шхунах, Паркер вышел на палубу. Он решил проучить владельцев русских шхун, которые нарушали правила и не зажигали огни. Поэтому, когда курс парохода «Мэри» пересекся с курсом шхуны «Мария», в последний момент зажегшей бортовые огни, капитан Паркер велел не уступать дорогу, а двигаться прямо.
В результате, пароход ударил шхуну в бок, и шхуна стала тонуть. Федька успел взобраться на самый верх мачты, и поэтому остался в живых. Остальные моряки погибли.
Позднее пароход «Мэри» вернулся на место крушения, и долго искал тех, кто выжил, но никого найти не удалось. Пароход продолжил свой путь, но капитана Паркера терзали сомнения. Он думал о том, что если кто-то выжил на шхуне, он обязательно расскажет о приметном сером пароходе. Поэтому капитан Паркер принял решение сменить курс, чтобы в порту, расположенном в устье Дуная, перекрасить судно в черный цвет.
А Федьку спасли моряки русского пассажирского парохода. Он рассказал им о сером пароходе, который потопил их шхуну. Такой цвет парохода был редким, и опознать его было несложно. Когда через несколько дней пароход капитана Паркера, окрашенный в черный цвет пришел в Константинополь, на его борт поднялся английский консул. Уловка Паркера не спасла его, консул уже знал, какой пароход потопил шхуну с русскими моряками. Паркер был арестован, и пароход отправился в дальнейший путь без него.
Таково краткое содержание рассказа.
Главная мысль рассказа Житкова «Мария» и «Мэри» заключается в том, что тайное всегда становится явным. Капитан Паркер надеялся на то, что экипаж шхуны «Мария» погиб, но юный матрос Федя выжил и сообщил о виновнике трагедии.
Рассказ Житкова «Мария» и «Мэри» учит быть сдержанным и не привносить свое раздражение в профессиональную деятельность. Капитан Паркер был недоволен грубым поведением жителей русских городов. Еще он был недоволен тем, что капитаны русских шхун нарушают правила судовождения и не зажигают бортовые огни. Поэтому Паркер решил, что он тоже имеет право нарушить закон и не уступить дорогу русской шхуне. Его решение привело к трагедии, шхуна затонула.
Закон следует соблюдать всегда, даже если окружающие не стремятся его соблюдать. Если бы капитан Паркер остался верен своему профессиональному долгу и не нарушил бы закон, трагедии бы не случилось.
С каким сердцем вообще собирался жить капитан Паркер, по вине которого погибло столько моряков? Да, законы надо соблюдать, но есть какие-то крайние ситуации, до которых доводить нельзя. Свои недовольства можно было бы высказать по каким-то дипломатическим каналам, а не срываться на моряках, которые лишь исполняют приказы. Если бы Федька не прояснил ситуацию, то капитан Паркер жил бы, как ни в чем не бывало, не понеся наказания. Но с какой совестью и с каким сердцем?
Какие пословицы подходят к рассказу Житкова «Мария» и «Мэри»?
Тайное всегда становится явным.
У мести нет чести.
Перед законом все равны.