Когда мы находимся в лесу или на дачном участке, наш взгляд может заметить на некоторых стволах деревьев пушистую поросль. Это мох – одно из древнейших растений нашей планеты. Мох появился на Земле более 400 миллионов лет назад, когда еще и в помине не было многих современных растений. Обладая способностью выживать в самых неблагоприятных условиях, мхи продолжают расти и в наши дни на всех континентах, включая суровую Антарктиду.
Особенность мхов, как растений, заключается в том, что они не цветут, не имеют корней и сосудистой системы, которая проводит воду и питательные вещества. И, тем не менее, мхи отлично умеют накапливать и хранить воду, использую ее для размножения. Размножаются мхи так называемыми спорами. Созревшие споры разносятся ветром по окрестностям, и таким способом мох увеличивает область своего обитания.
Еще одним замечательным свойством мхов является их способность длительное время обходиться без воды. Полностью засохший при отсутствии влаги мох кажется безжизненным, но как только рядом с ним появляется вода, мох оживает и продолжает свое развитие.
Именно это замечательное свойство мха позволяет ему заполнять пространства в тех регионах, где развитие других растений затруднено или невозможно. Одним из таких регионов в нашей стране является тундра – природная зона в северных широтах. Распространяясь по тундре, мхи создают основу для появления почвы в этом регионе. А их способность накапливать влагу вызывает появление болот, меняющих микроклимат и привлекающих к себе различных животных и перелетных птиц.
С давних времен люди научились использовать мох себе во благо. Так, например, высушенный мох использовали и используют сейчас в качестве утеплителя при строительстве деревянных домов. А вот сфагновый мох можно использовать в медицинских целях. Этот вид мха не гниет и убивает бактерии, а также хорошо впитывает кровь, поэтому во времена Первой мировой войны его применяли для перевязки ран.
В наше время мхи активно используют в сельском хозяйстве и в садоводстве. Они помогают восстанавливать почву и очищать сточные воды от вредных веществ. Садоводы используют мох в качестве дренажа для некоторых видов растений.
А еще мох помогает туристам, путешествующим в лесу, ориентироваться на местности. Дело в том, что мхи расту на стволах деревьях в основном с северной стороны. Мхи не любят прямого солнечного света, от которого они теряют влагу и засыхают, поэтому северная часть древесного ствола наиболее удобна для их прорастания. Зная это, любой человек в лесу может определить направление на север, даже не имея при себе компаса.