Однажды, в индийском городе жил купец, по прозванию Безземельный. Он разорился и не было у него ни земли, ни денег, ни имущества. Из всего его добра сохранились только тяжелые железные весы; он ими особенно дорожил, потому что они когда-то принадлежали еще его деду.
И вот, задумав отправиться искать счастья на чужбине., купец не знал, что делать с весами. Подумав хорошенько, Безземельный пошел к самому известному из всех богатых купцов того города и попросил его сберечь весы до его возвращения. Богач охотно согласился и обрадованный бедняк спокойно отправился в путь.
Много лет спустя вернулся Безземельный на родину и пришел взять весы обратно.
— Мне очень жаль!— ответил ему Богач,— весы съедены мышами.
— Что же делать, ведь это уж не твоя вина, — сказал Безземельный. — A теперь, знаешь-ли, я не прочь выкупаться. Не принесет ли мне твой сын купальные принадлежности?
Богач обрадовался, что тот так легко принял весть о потере весов, и отпустил с ним своего сына. Выкупавшись, Безземельный схватил ребенка в охапку и спрятал его в одну ив прибрежных пещер, завалив в ход в нее большим камнем.
Когда Безземельный вернулся в дом Богача, тот спросил:
— А где же мой сын?
— Мне очень жаль,—ответил Безземельный,— но сына твоего унес сокол, пока я купался.
— Ты врешь!—сердито крикнул купец. — Видано-ли дело, чтобы соколы таскали таких больших мальчиков! Соколу-то и грудного ребенка не поднять. Говори скорее, что ты с ним сделал, а не то я пожалуюсь судье!
Но гость стоил на своем, повторяя, не смотря ни на какие угрозы, что сокол унес ребенка. Богач пожаловался судье, a Безземельный и судье отвечал то же самое:
— Сокол унес мальчика. Вы не верите, господин судья? Значит, вам неизвестно, в какой удивительной стране мы живем. Где мыши съедают железные весы, там и сокол легко может унести большого ребенка!
Судья спросил его, что означает подобное сравнение, и Безземельный объяснил, как было дело.
— Ну, Богач, — смеясь, обратился судья к огорченному отцу, — поди-ка теперь, посмотри хорошенько, может быть, мыши и не совсем съели весы. Я надеюсь, что они найдутся, и что твой сын тоже вернется к тебе.
Пристыженный Богач поспешил возвратить чужие весы, и Безземельный тотчас же привел к нему сына.