В одном дворе жил большой пёс. Однажды утром приходит к нему волк и грозно говорит:

– Я тебя съем.

А пёс просит:

– Дорогой волк, не ешь меня, я тебе сапоги достану.

– Ну достань.

– Хорошо. Только чтобы ты никогда в этих сапогах по росе и по воде не ходил!

Неподалёку была куча грязи. Пёс велел волку влезть на ту кучу и хорошо потопать. Волк так и сделал. Ноги у него стали чёрные-пречёрные до самых колен.

– Вот ты и надел сапоги! – говорит пёс. – Если не веришь, посмотри на моего хозяина, он тоже в таких сапогах ходит. Только помни, что я тебе говорил: никогда не ходи по росе и по воде, иначе вода заберёт у тебя сапоги. А других я тебе уже не достану.

Послушался волк, лёг и лежит. Лежит день, лежит другой, лежит третий, пока так есть не захотел, что хоть плачь. Не выдержал, встал и пошёл искать что-нибудь съедобное. Перебрался через ручей, посмотрел на свои ноги – а сапог нет. Рассердился волк и побежал к псу.

– Сапоги, которые ты мне достал, пропали! Вот теперь я тебя точно съем!

– Но я же тебе говорил: не ходи по воде. А ты ослушался. Вот вода твои сапоги и забрала. Других я тебе уже не достану, хоть ты меня убей. Если хочешь, будем судиться.

– Хорошо, пойдём в суд!

По дороге волк позвал себе на помощь медведя и дикого кабана, а пёс – кота и петуха. Так они и шли: впереди волк, потом медведь и кабан, а за ними пёс со своими свидетелями. Вот волк и говорит тихо медведю:

– Ну, Верзила, полезай на ёлку!

А кабану:

– Спрячься в листья. Чтобы тебя не было видно. Мы сейчас здесь сами суд устроим. Как пёс подойдёт сюда, я схвачу его, а вы сидите тихо. Если он будет сопротивляться, бегите на помощь. Втроём мы его осилим.

А пёс идёт и не знает, что волк против него задумал. За ним бежит петух, за петухом – кот. Петух бежит и приговаривает:

– Да-да-да! Да-да-да!

А медведь сидит на ели и думает, что это пёс и кот сговариваются убить волка, а петух поддакивает. Кот шёл, шёл, да и задрал хвост трубой. Испугался медведь и говорит волку:

– Э, знаешь что? Плохи наши дела! Ишь как они подняли копья: несдобровать нам!

Тут кабан шевельнул хвостом в листьях. Кот увидел его, бросился в кучу листьев и как схватит кабана за хвост – решил, что это мышь шуршит. Кабан завизжал и выскочил, а кот с перепугу – шасть на ель, как раз туда, где медведь сидел! Тот подумал, что кот уже убил кабана и теперь добрался до него. Медведь рванул вверх. А кот за ним. Уже медведю и карабкаться некуда. Не удержался он на тонких ветвях и упал на землю. Вскочил и как даст стрекача – только в чаще леса непролазной и остановился. Кабан с перепугу тоже убежал неизвестно куда.

А волк будто и не слышит ничего. Зарычал он и бросился на пса. Но бедняга не ел три дня и очень ослаб, а пёс был большой и сильный. Вцепился он в волка – только шерсть клочьями полетела. Понял волк, что не справится, и стал звать своих помощников. А тех уже и след простыл. Пёс не растерялся и опрокинул волка на землю.

– Пиши, – говорит, – на листке, что я тебе ничего не должен.

Ничего не поделаешь, пришлось волку подчиниться. Прибежал пёс домой и спрятал листок под крышу. На чердаке были мыши, схватили они тот листок и съели. Тогда пёс напал на кота: почему, мол, не разогнал мышей? А кот напал на мышей и начал их гонять. С тех пор так и повелось, что волк злой на пса, пёс – на кота, а кот – на мышей.