Главные герои рассказа Радия Погодина «Шутка» — четверо ребят, дети полярников. Они живут в далеком северном поселке, в интернате. Трое постарше — школьники, четвёртый ходит в детский сад.

Как-то раз один из ребят предложил пойти в кино, на остров. А для этого надо было пройти несколько километров по льду залива. И как раз в это время по радио передали предупреждение о том, что надвигается пурга. А в пургу из дома лучше не выходить.

Ребята на остров не пошли, но решили пошутить. Они написали записку о том, что идут на остров, в кино, потом надели на себя уличную одежду и залезли под кровати. Шутники решили дождаться, когда их хватятся, и только потом вылезти из-под кроватей.

Но ждать пришлось долго, и мальчики уснули. Потом в их комнату зашла воспитательница, прочитала записку и побежала к директору школы. Директор сообщил о происшествии властям, и на поиски детей отправились все, кто мог.

Ребят искали по всему заливу, невзирая на сильную пургу. При этом многие люди получили обморожение, но поиски не прекращались. А в это время директор школы зашел к ребятам в комнату и заметил валенок, торчащий из-под кровати. Так он обнаружил всех шутников, о чем сразу сообщил властям, чтобы прекратить ненужные поиски.

Потом он привел юных шутников в больницу, куда доставили обмороженных во время поиска людей, и сказал, что это и есть те самые ребята, которых все напрасно искали. Шутники начали плакать, а люди смотрели на них и молчали.

Таково краткое содержание рассказа.

Главная мысль рассказа Погодина «Шутка» заключается в том, что есть вещи, с которыми шутить нельзя. Ребята решили разыграть взрослых, написав записку о том, что они во время пурги отправились в кино. Но их шутка вылилась в то, что пострадали люди.

Рассказ учит быть ответственным и знать меру шуткам.

Рассказ убеждает нас в том, что этим детям мало знакомо чувство меры, чувство ответственности. Когда пропадают люди, их ищут всем миром. И ребята должны были осознавать, что их хватятся и будут отыскивать. Тем более, что дело происходит не на юге, а на далёком, суровом севере. Но они об этом не подумали, а стоило было подумать, потому, что они уже школьники, а, значит, многое должны понимать и осознавать.

Какие пословицы подходят к рассказу Погодина «Шутка»?

Шути, да осторожно, а то в беду попасть можно.
Велик вырос, а ума не вынес.
Сначала думай, а потом делай.