На территории России есть множество горных систем. К их числу относятся Кавказские горы, Уральские горы, Алтай, Саяны, Верхоянский хребет, Сихотэ-Алинь. Вершины этих гор вздымаются над поверхностью планеты на самой разной высоте, при этом самой высокой вершиной России является гора Эльбрус, которая входит в состав горного массива под названием Большой Кавказ.
Эльбрус находится на юге европейской части России, на границе республик Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Эта гора входит в список высочайших вершин мира. Эльбрус имеет два характерных пика, Восточный и Западный, высота которых составляет 5621 метр и 5642 метра соответственно. Седловина между этими вершинами расположена на высоте 5416 метров.
Эльбрус образовался миллионы лет назад в результате вулканической деятельности. Такие горы ученые называют стратовулканами. И хотя извержений в этих местах не было многие тысячи лет, Эльбрус считается потенциально активным вулканом.
Высота Эльбруса достаточна для образования на его вершине постоянной снежной шапки. За время существования Эльбруса на его склонах сформировались десятки ледников, которые питают талыми водами реки Кубань, Малку и Баксан.
Эльбрус, как одна из высочайших вершин мира, пользуется популярностью у альпинистов. Интерес альпинистов к Эльбрусу отражен в песне «Скалолазка», которую исполнял знаменитый бард XX века Владимир Высоцкий. Первое восхождение на высочайшую вершину России было совершено еще в 1829 году участниками научной экспедиции, организованной Российской Академией наук. А в XX веке восхождения на Эльбрус стали носить массовый характер.
В окрестностях самой высокой вершины России сформировалась инфраструктура, обслуживающая альпинистов со всего мира, а также любителей катания на горных лыжах. Здесь есть гостиницы, турбазы, лыжные трассы, канатные дороги и так называемые высокогорные приюты, которые помогают альпинистам переждать непогоду при совершении восхождения.
Эльбрус является не просто высочайшей вершиной России, он по праву может называться национальным достоянием России, одним из ее самых великолепных сокровищ.