В зимнем лесу можно встретить различных животных – мышей, белок, зайцев, лис. А если и не встретить их воочию, то хотя бы увидеть следы этих животных. Но никогда вы не встретитесь в зимнем лесу с ежиком. Где же прячутся зимой эти колючие животные?
Причина зимней скрытности ежиков очень проста – в это суровое время года они спят беспробудным сном, который начинается осенью и длится до самой весны. Почему же ежики спят, а другие животные зимой ведут активный образ жизни?
Все дело в питании лесных обитателей. Мыши и белки создают запасы растительной пищи, и зимой они выживают за счет этих запасов. Зайцы приспособились питаться зимой корой деревьев. А лисы – хищники, и летом и зимой они охотятся на мелких лесных обитателей.
Что касается ежиков, основным источником их питания являются различные насекомые и дождевые черви. В теплое время года пищи у ежей достаточно, но с приходом зимы насекомые и дождевые черви им становятся недоступны.
Чтобы не погибнуть в зимний период от голода, ежи научились впадать в спячку, которая длится с октября по апрель. Перед тем, как заснуть, ежик усиленно питается и накапливает подкожный жир, который будет поддерживать его жизнедеятельность во время спячки.
Кроме этого, ежу необходимо найти и подготовить к зимовке гнездо. Это может быть углубление в корнях дерева, или заросли кустарника, или же хозяйственные постройки в местах обитания человека. В приглянувшееся ему место ежик стаскивает с округи листья, мох, травинки, тщательно это все трамбует, формируя уютное ложе.
Забравшись в обустроенное гнездо, ежик постепенно впадает в состояние спячки. Когда начинаются снегопады, гнездо ежа скрывается под пушистым сугробом. Сугробы защищают ежиные гнезда от мороза и стужи.
Во время спячки температура тела ежей опускается практически до нуля градусов. Дыхание у них тоже существенно замедляется. Во время спячки организм ежа начинает расходовать подкожный жир. За зиму спящий еж теряет почти сорок процентов своего веса!
Просыпаются ежики весной, когда среднесуточные температуры достигают 10-12 градусов по Цельсию.
Ежики – помощники человека. Они активно истребляют вредных насекомых и защищают урожай. Поэтому к ежам следует относиться бережно и ни в коем случае не стоит разорять их гнезда и беспокоить ежей, впавших в зимнюю спячку.