Бенгальский тигр обитает в тропических лесах Средней Азии. Этот подвид тигров наиболее распространен на территории Индии, но встречается также в таких странах, как Бангладеш, Пакистан и Непал.

Бенгальский тигр – довольно крупное животное. Длина его тела превышает три метра, а высота в холке – больше метра. Вес бенгальского тигра внушителен – более двухсот килограммов! Среди тигров, обитающих на нашей планете, бенгальский тигр один из самых крупных, по размерам и массе его превосходит только амурский тигр. Шерсть у бенгальского тигра короткая, желтовато-оранжевого цвета. В окрасе тигра присутствуют контрастные черные полоски.

Хищник ведет, в основном, ночной образ жизни. Днем он отсыпается, а ночью выходит на охоту. Его добычей обычно становятся крупные парнокопытные животные – буйволы, олени, косули. В его клыках могут оказаться и леопард, и шакал, и лисица, и даже небольшой крокодил.

Бенгальские тигры любят одиночество. Они прогоняют вторгшихся на их территорию пришельцев мощным ревом, который слышен за несколько километров. Склонность к одиночеству у бенгальского тигра сказывается и на потомстве, о котором самцы никак не заботятся. Все хлопоты по воспитанию тигрят ложатся на плечи их матери, тигрицы.

Тигрица, ставшая матерью, в течение двух месяцев выкармливает малышей молоком, а затем постепенно начинает приучать их к основной пище – мясу диких животных. Тигрята быстро становятся самостоятельными, и уже в возрасте одного года могут охотиться на небольших животных. Тем не менее, они до трех лет остаются рядом с матерью.

На протяжении веков люди вели охоту на бенгальских тигров, и, в результате, численность этих поистине королевских животных резко снизилась. В наши дни их осталось всего несколько тысяч, и этот вид тигров занесен в Красную Книгу. Охота на них запрещена.

Бенгальские тигры, веками жившие на территории Индии, часто становились персонажами индийских народных сказок, таких как «Тигр и заяц», «Девочка и тигр», «Трусливый тигр». Не обошел вниманием бенгальского тигра и писатель Редьярд Киплинг, который описал в своей «Книге джунглей» злобного и коварного тигра по кличке Шерхан.

Бенгальский тигр за счет своих внушительных размеров и невероятной силы является воистину царем джунглей, у которого нет других врагов, кроме человека. Поэтому на территории Индии и соседних государств его часто называют королевским тигром.