Природа не терпит пустоты. И даже в пустынях, где, казалось бы, не может выжить ни одно существо, обитают животные, которые чувствуют себя там вполне комфортно. Речь идет о верблюдах, которых люди называют «кораблями пустыни». Эти громадные создания выделяются среди прочих животных тем, что носят на своей спине горб, который делает их легко узнаваемыми.
В далекие времена предки верблюдов обитали на территории Северной Америки. Через перешеек между Америкой и Евразией, существовавший в те времена, они попали на наш континент и распространились по всей его территории, а позднее переселились ближе к экватору. Сейчас верблюды обитают в Средней Азии, на Ближнем Востоке и в странах Северной Африке.
Верблюды делятся на два вида – двугорбые, которых называют бактрианами, и одногорбые, известные как дромедары (дромадеры). Одногорбые верблюды живут, в основном, в Северной Африке и в странах Ближнего Востока. А бактрианы, имеющие два горба, распространены в Средней Азии.
Верблюдов смело можно называть великанами. Высота в холке у них более двух метров, а вес доходит до восьмисот килограммов! Тело верблюда покрыто курчавым мехом, а шея у него длинная, изогнутая дугой.
У верблюдов отличное зрение и прекрасное обоняние. Они могут почуять запах свежей травы или источник воды за многие километры. Верблюды хорошо приспособлены к жизни в пустыне: их глаза прикрыты пушистыми ресницами, которые служат защитой от пыли, на брюхе и на ногах у них есть мозольные наросты, которые позволяют ложиться на раскаленный песок.
Горб у верблюда тоже служит защитой от солнечного зноя. А еще в верблюжьем горбе содержатся запасы жира, которые позволяют кораблю пустыни долгое время обходиться без пищи.
Люди еще в древние времена оценили силу, выносливость и неприхотливость горбатых великанов. Одомашнивать верблюдов и использовать их для своих целей жители пустынных районов начали еще четыре тысячи лет назад. И в наши дни верблюды продолжают служить человеку. В странах Северной Африки их количество достигает нескольких миллионов.
Интересные факты о верблюдах
Чем только не удивят верблюды! Так, например, верблюд может разом выпить большое количество воды, если перед этим ему долго не удавалось напиться. Известен случай, когда верблюд выпил за один присест 102 литра воды!
У верблюда сильные губы и крепкие зубы, которыми он может пережевывать острые и колючие растения, которыми верблюд вынужден питаться в пустыне.
При необходимости верблюд может развивать скорость до 40-60 километров в час и длительное время бежать с такой скоростью.
Верблюды умеют плеваться, и делают они это для того, чтобы отвлечь внимание тех, кто проявляет по отношению к ним агрессию.
Верблюд, столетиями служивший человеку, стал персонажем многих восточных сказок, а писатель Редьярд Киплинг посвятил этому необычному животному сказку «Отчего у верблюда горб».