Живых существ на планете Земля великое множество. Особенно сильно проявляется многообразие в водных глубинах. Порой там встречаются особи, крайне напоминающие обитателей суши и даже… шахматные фигуры. Да, в морских глубинах обитают необычные существа, своим профилем похожие на шахматного коня. Эти водоплавающие так и называются – морские коньки.

Обитают морские коньки в тропических и субтропических морях. Биологи относят их к рыбам. Установлено, что морские коньки произошли от рыбы-иглы. Но в отличие от рыб, которые плавают в воде горизонтально, морские коньки перемещаются в вертикальном положении. Причем двигаться они не очень любят, предпочитают цепляться хвостом за водоросли, и висеть так неподвижно.

Морские коньки умеют отлично маскироваться, меняя окраску тела, и это спасает их от хищников. А сами они питаются мелкими рачками и креветками, втягивая их вместе с водой через трубчатый рот.

По своим размерам морские коньки не очень велики. В зависимости от вида их размеры могут быть от двух до тридцати сантиметров. Срок жизни этих морских животных составляет около пяти лет.

Среди прочих обитателей моря морские коньки выделяются тем, что потомство у них вынашивают самцы. Когда у самки появляются икринки, она подплывает к самцу и выбрасывает икринки к нему в особый карман. В этом кармане на теле самца икринки остаются до момента появления мальков.

Необычный внешний вид морских коньков пробуждает к ним интерес со стороны людей. К сожалению, стремление заполучить красивый сувенир в виде морского конька приводит к их массовому отлову в некоторых регионах мира. Из-за этого численность морских коньков сокращается, и многие виды этих животных уже занесены в Красную Книгу.