Планета Земля населена интересными живыми существами. Животный мир чрезвычайно разнообразен и самыми многочисленными живыми существами на планете являются насекомые. Они живут в лесах, в полях, под землей, летают по воздуху. Их можно встретить не только в дикой природе, но и в жилищах людей.

Насекомые на нашей планете появились задолго до человека. По оценкам ученых, они живут на Земле уже 400 миллионов лет, и произошли они от морских ракообразных.

У всех насекомых есть три общих признака, которые отличают их от других живых существ. Во-первых, у насекомых шесть ног. Если у какого-то мелкого существа количество ног больше или меньше, его нельзя отнести к насекомым.

Вторым признаком насекомых является наличие насечек на их теле. От этих насечек и происходит название данного вида животных – насекомое.

Третий признак насекомых состоит в том, что их тело разделено на три части – голова, грудь и брюшко. Ноги и крылья у насекомых крепятся к груди.

У насекомых нет скелета, их тело покрыто прочным панцирем из хитина, который защищает внутренние органы насекомых от внешней среды.

Самыми многочисленными насекомыми являются жуки. Их часто можно встретить в лесу и на лугах. Некоторые из жуков имеют крылья и могут летать, как это делает, например, божья коровка. Другой хорошо известный вид жуков – это светлячки, который умеют светиться в темноте.

Среди летающих насекомых можно выделить тех, кто опасен для человека, и тех, кто приносит пользу. Например, осы, которые часто строят гнезда на чердаках дачных домиков и хозяйственных построек, представляют опасность, потому что они могут ужалить человека. Их укус довольно болезнен и может вызвать аллергическую реакцию. Пчелы тоже могут кусать человека, но вместе с тем они полезны, потому что приносят мёд. И люди специально разводят пчел на пасеках, чтобы получать от них этот вкусный и полезный пищевой продукт.

К хорошо известным насекомым относятся также бабочки, стрекозы и муравьи. Бабочки летом порхают от цветка к цветку, собирая нектар. Они кажутся безобидными, но личинки, из которых появляются на свет бабочки, крайне прожорливы. Если личинки попадают на садовые растения, они могут уничтожить урожай. Вместе с тем бабочки полезны тем, что опыляют растения во время сбора нектара.

Муравьи поражают нас своей способностью к коллективной деятельности. Они строят муравейники, в которых живут большими колониями, и у них существует разделение труда. У муравьев, например, есть свои королевы, и есть рабочие особи.

У насекомых, по сравнению с другими живыми существами, особый жизненный цикл. В своем развитии они проходят несколько стадий и меняются при этом настолько, что детенышей и взрослых особей трудно назвать одним и тем же существом. Цикл развития насекомого поэтому называют метаморфозом.

На первом этапе метаморфоза самка насекомого откладывает яйца. Потом из яиц вылупляются личинки. Например, личинки бабочек – это гусеницы. Увидев где-то гусеницу, никогда и не подумаешь, что это будущая бабочка. Ведь гусеница ползает, и у нее нет крыльев. Но проходит время, гусеница строит вокруг себя защитный кокон, из которого впоследствии выходит взрослая бабочка, у которой есть крылья и она отправляется в полет. Такой цикл развития называется полным метаморфозом. Некоторые насекомые, например, стрекозы, в своем развитии проходят неполный метаморфоз – из яиц вылупляются нимфы, которые похожи на взрослых особей, но не обладают крыльями. Позднее у нимфы вырастают крылья, и она превращается во взрослую стрекозу.

Жизнь насекомых нашла свое отражение в литературе и в искусстве. Широко известна басня Ивана Андреевича Крылова «Стрекоза и муравей», в которой беспечная стрекоза не подготовилась к зиме и пришла к трудолюбивому муравью за помощью. А в книге писателя Яна Лари «Необыкновенные приключение Карика и Вали» говорится о том, как главные герои уменьшились до размеров насекомых, и их похитила стрекоза.

Жизнь насекомых хорошо описана и в сказочной повести Валерия Медведева «Баранкин, будь человеком!». Герои этой повести, два школьника, не хотели учиться, и они нашли способ превратиться сначала в птиц, а потом в муравьев. По этой повести был создан одноименный мультфильм.

Насекомые – это неотъемлемая часть животного мира нашей планеты, и важно знать и понимать, какие насекомые живут рядом с нами, полезные они или вредные, чтобы правильно воспринимать их присутствие, и не причинять вред насекомым без особой необходимости.