На нашей планете Земля есть живые организмы, которые питаются энергией Солнца! Эти живые организмы называются растениями. Растения – это древнейший вид жизни на планете. Они появились в океанах более миллиарда лет назад. Самыми первыми жителями планеты стали сине-зеленые водоросли, которые состояли всего из одной клетки. И все остальные растения произошли от этих водорослей.
Растения имеют большое значение для всех остальных форм жизни на планете. Впитывая энергию Солнца, растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород, необходимый для дыхания животных. Также растения служат питанием для многих живых существ, обитающих на планете, в том числе и для человека.
Современные растения, произрастающие на нашей планете, по способу размножения делятся на споровые и семенные. Споровые растения, к которым относятся водоросли, лишайники, мхи, папоротники и хвощи размножаются с помощью особых клеток, которые называются спорами. В спорах содержится вся информация, необходимая для развития растения. Семена имеют более сложную структуру, они представляют собой многоклеточный зародыш будущего растения.
Споровые растения часто можно встретить в лесу. Например, камни, почва и стволы деревьев бывают покрыты мхами и лишайниками. У мхов и лишайников нет корней, и растут они очень медленно. А в стоячих водоемах вода имеет зеленый цвет, потому что в ней имеется большое количество водорослей. Также в лесу встречаются папоротники и хвощи, которые тоже относятся к споровым растениям. На планете Земля насчитывается более 10 тысяч разновидностей папоротника и около 30 видов хвощей.
Из семенных растений самыми распространенными являются травы. У трав есть листья и стебли, но нет ствола. По размеру травы бывают очень разными, их высота может меняться от нескольких миллиметров до нескольких метров. Трава является основным источником питания так называемых травоядных животных. В дикой природе это мыши, зайцы, косули, лоси и многие другие. Среди домашних самым популярными травоядными животными являются козы и коровы, которые дают молоко.
Особым свойством некоторых трав является их приятный запах и необычный вкус. Поэтому травы используют для изготовления парфюмерии, а также в кулинарии, где такие травы называют приправами. Самые популярные приправы – это укроп, петрушка, чеснок, кинза, тимьян, базилик. Также ряд трав обладает целебными свойствами. Об этом люди знали еще в глубокой древности. С помощью трав они лечат болезни уже несколько тысяч лет.
Растения, которые имеют кроме листьев еще ствол и ветки, относятся к кустарникам и деревьям. Кустарники имеют, как правило, несколько стволов среднего размера. В лесу кустарники – это боярышник, шиповник и дикая малина. А в садах и на дачах растут такие кустарники, как сирень, смородина и жимолость.
Деревья являются самыми большими растениями. Например, высота такого дерева, как секвойя, может превышать сотню метров. Деревья делятся на листопадные и вечнозеленые. Листопадные деревья осенью сбрасывают свою листву, чтобы пережить суровую зиму. А вечнозеленые деревья этого не делают. Их узкие и длинные листья, внешне похожие на иголки, растут на ветках и летом и зимой. Из вечнозеленых растений хорошо известны, сосны, пихты и ели. А к листопадным деревья относятся березы, осины, дубы, ясени.
Многие растения человек приспособил себе на службу. На полях, в садах и огородах люди выращивают культурные растения разных видов. Злаковые культуры, такие, как рожь и пшеница выращивают на полях для получения зерна, из которого делают муку, необходимую для выпекания хлеба. На огородах растут овощи, корнеплоды – картофель, морковь, свекла, лук и чеснок. А в садах, на плодовых деревьях, зреет урожай яблок, груш, вишни, черешни.
Люди выращивают растения не только для питания, но и для красоты. Растения, которые служат украшением, деталью ландшафта, называют декоративными. К ним относятся цветы различных сортов, газонная трава и ряд кустарников, которые нередко используют на дачах как живую изгородь.
Растения играют большую роль в нашей жизни, и к ним следует относиться бережно. Не стоит ради забавы ломать ветки деревьев, рвать цветы или разжигать костер в лесу, который может привести к пожару. Мир растений дарит нам свежий и чистый воздух, пищу и тепло, и люди должны воспринимать эти подарки природы с благодарностью.