В природе всё устроено так, что вокруг нас происходят непрерывные изменения. Весной деревья распускаются, покрываясь листвой, воздух становится теплым. Лето славится жаркой погодой, и лишь с наступлением осени жара уходит, воздух становится все прохладнее и прохладнее. И, наконец, наступает такое время, когда царствуют холода, и вместо дождя на землю выпадает снег. Так приходит зима. Но почему же с наступлением зимы становится холодно и морозно? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо знать некоторые особенности мира, в котором мы живем.

А живем мы все на планете, которая называется Земля. Эта планета вращается по орбите вокруг звезды с названием Солнце. Именно Солнце обогревает своими лучами нашу планету и другие планеты Солнечной системы.

Земля вращается не только вокруг Солнца, она также вращается и вокруг своей оси. Это движение напоминает вращение детской игрушки – юлы. Вот только ось вращения юлы расположена вертикально, а ось вращения Земли немного наклонена. Этот наклон сохраняется неизменным, и земная ось всегда направлена в одну и ту же точку звездного неба, туда, где располагается Полярная звезда.

За счет этого наклона северное полушарие нашей планеты освещается Солнцем с разной силой в течение календарного года. Наибольший нагрев северного полушария происходит, когда земная ось наклонена в сторону Солнца. Этому положению Земли на орбите соответствует лето в нашем календаре. А когда земная ось через полгода оказывается обращенной в сторону, обратную Солнцу, в Северном полушарии наступает зима.

За счет наклона земной оси в зимний период Солнце освещает поверхность северного полушария хуже, чем летом. Это можно увидеть своими глазами, наблюдая за Солнцем летом и зимой. Летом Солнце поднимается высоко над горизонтом, и в полдень оно находится высоко над нашими головами. А зимой Солнце проходит по небосводу совсем невысоко. Его лучи, падающие на землю под острым углом, не успевают прогреть поверхность планеты, что и приводит к резкому снижению температуры воздуха в зимний период. Самое низкое положение солнца зимой наблюдается 22 декабря. В этот день, который является самым коротким световым днем в году, происходит так называемое зимнее солнцестояние. После зимнего солнцестояния длительность светового дня начинает увеличиваться, а Солнце с каждым днем все выше и выше поднимается над горизонтом, достигая своего пика летом, 21 июня, в день летнего солнцестояния.

Но всё вышесказанное относится именно к северному полушарию нашей планеты. В южном полушарии всё происходит наоборот – когда в северном полушарии холодно и короткий световой день, в южном полушарии световой день длинный, и стоит жаркая летняя погода. Это объясняется тем, что когда северный конец земной оси смотрит в сторону от Солнца, южный конец земной оси направлен к солнцу, и южное полушарие в такой ситуации хорошо прогревается солнечными лучами.

Поэтому, если зимой жителям северного полушария очень не хочется терпеть морозы и длинные зимние ночи, можно отправиться в южное полушарие, например, в Австралию или Южную Америку, и там насладиться в полной мере ярким солнцем, теплым океаном и летней жарой.