Жил да был бедный рыбак. Ежедневно ловил он в озере рыбу, которую подавали королю на обед. Как-то раз поехал он на рыбалку, но почему-то весь день не клевало, и поймал он только три рыбины, которые и принёс в замок. Король заплатил и говорит:

– Завтра, смотри, налови побольше!

– Конечно, ваше величество, просто сегодня не повезло, – оправдывался рыбак.

Отнесли этих рыб на кухню и стали жарить. А рыбы вдруг зашипели и рассыпались на мелкие брызги – ничего не осталось на сковороде. И по всему замку такой грохот прокатился, что, казалось, вот-вот рухнет потолок.

Послал король за рыбаком.

– Что за рыбу ты мне принёс? Смотри, чтобы такого больше не повторилось! А то плохо тебе придётся!

На следующее утро отправился рыбак на ловлю, но опять поймал лишь трёх рыб. В замок сам идти побоялся и послал жену.

– Ваше величество, – говорит жена, – опять только три рыбины. Да ведь мой муж не виноват: разве он может знать, что ему сети принесут?

– Да мне всё равно! – отвечает король. – Если завтра он опять поймает всего лишь трёх рыб, то плохо ему будет.

И опять, едва положили рыб на сковороду, как всю печь разворотило, а по замку пронёсся такой грохот, будто сейчас здание обвалится. А на сковороде опять ничего не осталось. Король велел выпороть рыбака и пригрозил, что в следующий раз, если так произойдёт, его накажут не на шутку.

Пошёл бедняга на следующее утро к озеру и сам с собой рассуждает:

– Как же мне быть? Ведь я рыбу не выбираю, что попадёт в сеть, то и вытаскиваю!

Вдруг в сети попала рыба, но, когда рыбак захотел втащить её в лодку, она подняла голову и говорит ему:

– Чего ты сюда лезешь? Здесь рыбы лягушиного царя, не смей их ловить! Ступай ставить сети в другом месте!

Рыбак вытаращил глаза и спрашивает:

– Как это так?

– Очень просто! Эти рыбы не для твоего короля, они волшебные. Прежде чем их ловить и ему носить, спросил бы у меня.

– Что же мне теперь делать?

– Заплывай с другого берега. Вон там – граница.

Рыбак переплыл на другой берег и стал ловить там. У него сразу и улов стал большой. Он послал королю много рыбы. Всё обошлось тихо, безо всяких взрывов. Понравилась королю рыба, ел и нахваливал. Велел передать рыбаку: пусть, мол, ещё пришлёт.

С тех пор рыбак каждый день носил в замок рыбу к обеду, став главным рыболовом королевства.