И детям, и взрослым с самых ранних лет знаком сказочный персонаж, имеющий необычный внешний вид. Маленькое говорящее существо с огромными ушами и милой улыбкой, носящее имя Чебурашка, было придумано писателем Эдуардом Успенским, который в 1966 году написал книгу под названием «Крокодил Гена и его друзья».

В этой книге рассказывалось о том, как некий плюшевый зверёк, живший в тропических условиях, однажды забрался в ящик с апельсинами, и попал в нашу страну. Нашедший зверька директор магазина назвал его Чебурашкой, потому что зверёк все время падал, иначе говоря, чебурахался. Необычное слово «чебурахался» писатель Успенский когда-то услышал в гостях у знакомых. В толковом словаре Даля это слово как раз и означает «упасть, растянуться». И в этом же словаре слово «чебурашка» толкуется, как куколка, которая сама встает на ноги при падении.

Через три года после издания книги, в 1969 году, на экраны страны вышел мультфильм «Крокодил Гена», который и сделал Чебурашку популярным персонажем. В этом мультфильме Чебурашка занимался тем, что искал для себя друзей. Искал друзей и крокодил Гена, обитатель местного зоопарка. Оба персонажа добились желаемого, и нашли друзей, вместе с которыми стали строить дом. В качестве отрицательного героя в этом мультфильме выступала старуха Шапокляк, которая «прославилась» тем, что устраивала друзьям различные неприятности.

В 1971 году вышел мультфильм-продолжение, который назывался «Чебурашка», а в 1974 году был снят мультфильм под названием «Шапокляк». Эти три мультфильма очень полюбились детям и стали классикой советской мультипликации.

Впоследствии мультипликаторы еще не раз обращались к сюжетам с участием Чебурашки. Причем мультфильмы о Чебурашке снимались не только в нашей стране, но за рубежом – в Японии и в Швеции.

Популярность Чебурашки с годами нисколько не снизилась. Уже в XXI веке этот персонаж стал талисманом российских спортсменов на Олимпийских играх. Чебурашка побывал в космосе, ему и крокодилу Гене поставили памятники в нескольких городах России. А в январе 2023 года состоялась премьера полнометражного художественного фильма «Чебурашка», в котором забавный ушастый персонаж играет одну из главных ролей.

Образ Чебурашки, созданный Эдуардом Успенским в шестидесятых годах прошлого века, оказался настолько популярным и востребованным, что до сих не потерял своей актуальности, оставаясь любимым героем детей и в наши дни.