Наша планета Земля представляет собой огромный шар, который вращается вместе с другими планетами вокруг звезды под названием Солнце. Также планета Земля вращается и вокруг своей оси. За счет этого у нас есть день и ночь. Если мысленно разделить земной шар плоскостью, проходящей через его центр перпендикулярно оси вращения, то на поверхности Земли образуется условная линия, невидимая глазом, которая и называется экватором.

Экватор делит нашу планету-шар на две половинки, Северное и Южное полушарие. Протяженность экватора составляет 40 075 километров! Большая часть экватора проходит по земным океанам, но есть места, где эта условная линия располагается на суше. Например, в Южной Америке экватор проходит через такие страны, как Бразилия, Колумбия и Эквадор. Последняя страна получила свое название именно из-за экватора.

Также экватор проходит и по суше Африканского континента, где он пересекает страны Габон, Конго, Уганда, Кения и Сомали. Кроме континентальной территории, экватор проходит и по 33 островам.

Линия экватора является довольно примечательным местом, которое обладает рядом удивительных свойств. Так, например, ученые высчитали, что за счет вращения Земли вокруг своей оси, любая точка экватора движется со скоростью 464 метра в секунду, что превышает скорость звука.

Кроме того, при вращении Земли действует центробежная сила, ослабляющая земное притяжение. На Северном и Южном полюсах эта сила равна нулю, а вот на экваторе она составляет 1/300 часть от силы земного притяжения. Поэтому на экваторе вес предметов немного меньше, чем на полюсах. Это свойство используют на практике при запуске космических кораблей, и космодромы стараются разместить как можно ближе к экватору. Самим близким к экватору является космодром Куру, расположенный в северо-восточной части Южной Америки.

У моряков есть традиция, связанная с экватором, которая появилась еще в давние времена. При пересечении кораблем линии экватора устраивается праздник Нептуна, царя морей. На этом празднике люди, впервые пересекающие экватор, проходят веселый обряд посвящения с обязательным купанием новичков в морской воде.

Экватор – это условное понятие, его невозможно увидеть или потрогать, но это условное понятие играет большую роль в жизни людей, населяющих планету Земля.