В современном мире существуют самые разные названия для обозначения количества прошедшего времени. Короткие интервалы времени — это секунды и минуты, более длинные – часы и дни. Из дней, в свою очередь, складываются недели, месяцы и годы. Неделя – важный период времени, который определяет, сколько дней нам работать и сколько – отдыхать. Но почему же в неделе именно семь дней, а не пять или восемь? Попробуем разобраться.

На самом деле в истории разных народов длительность недели была разной. Например, в древнем Китае неделя длилась 10 дней, а в Древнем Риме – восемь дней. У индейцев майя неделя состояла из 13 дней, а на острове Ява неделя была совсем короткой – всего 5 дней. Но самым первым государством, в котором появилось понятие недели, был древний Вавилон. Именно в древнем Вавилоне неделя составляла ровно семь дней.

Такое количество дней в неделе у жителей древнего Вавилона появилось неспроста. Астрологи этого государства вели наблюдение за небом. Днем они следили за ходом движения Солнца, а ночью наблюдали за Луной, Венерой, Марсом и другими планетами Солнечной системы.

Древние люди отлично видели, что внешний облик Луны меняется с определенной периодичностью. Луна выглядит то как полный диск, то как половина диска, или как тонкий серп, а в определенные дни Луны на небе и вовсе не видно. Когда луна выглядит диском, это называется полнолунием, когда ее не видно совсем, наступает новолуние.

От одного полнолуния до другого проходит примерно 29,5 дней. Соответственно, от полнолуния до новолуния – чуть меньше пятнадцати дней. Между полнолунием и новолунием бывает такой момент, когда Луна выглядит, как половина диска. От полнолуния до половины диска Луны проходит примерно семь дней.

Древние ученые ввели также такое понятие, как фазы Луны, к которым они отнесли полнолуние, новолуние и две четверти. Четвертями называются те фазы Луны, когда она выглядит половиной диска. Первая четверть наступает через семь дней после новолуния, а последняя четверть – через семь дней после полнолуния.

Таким образом, наблюдения за фазами Луны в древнем Вавилоне привели к появлению понятия недели – особого периода времени, который состоял из семи дней. Постепенно семидневная неделя распространилась по странам Востока, а позднее традиционная для нас неделя была принята в странах Европы и Азии.