Главные герои рассказа Федора Абрамова «Пролетали лебеди» — деревенская женщина Авдотья Малахова и ее дети. Когда Авдотье было уже за сорок лет, она стала вдовой, а вскоре вся деревня узнала, что Авдотья беременна. Соседи не одобряли беременность Адвотьи, считая, что в таком возрасте, да еще и с плохим здоровьем не следует рожать.
Авдотью поддержала только одинокая Манефа, которая подарила ей красивый коврик, избражающий, как молодая девица из окна смотрит на двух лебедей, плавающих по озеру. Манефа напророчила Авдотье, что та родит двух таких же лебедушек.
