Главная героиня сказки Катаева «Жемчужина» — рыбка по имени Каролина. Она жила в Черном море и среди обитателей подводного царства считалась красавицей. От женихов у Каролины не было отбоя, но она не торопилась замуж, и просила всех претендентов приходить через год.

Однажды Каролина обнаружила у себя под плавником прыщик. Поначалу она не обращала на него внимания, но прыщик продолжал расти. Тогда рыбка решила обратиться за советом к своей тетке, которая считалась колдуньей. Тетка внимательно осмотрела прыщик и сказала, что, согласно старинным книгам, иногда у рыб под плавником вырастает жемчужина. Такие жемчужины стоят невероятно больших денег.

С тех пор Каролину перестали интересовать светские развлечения и многочисленные женихи. Она холила и лелеяла свою жемчужину, рассчитывая, что однажды встретит жениха достойного такого богатства.

Шли годы, и Каролина постепенно из юной девушки превратилась в старушку. Жемчужина под плавником уже стала размером с яблоко, и Каролина прикрывала ее платком.

Однажды она обратила внимание на богато одетого дельфина и узнала, что это принц Эгейский, который прибыл в эти края ради женитьбы на богатой невесте. Каролина встретилась с принцем и рассказала ему о жемчужине. Но расчетливый принц ответил, что ему нужны деньги, а не жемчужина.

Каролина немедленно отправилась к ювелиру и попыталась продать свое сокровище. Но ювелир, старый краб, отказался от покупки. Он сказал, что под плавником у рыбки не жемчужина, а огромная бородавка. Услышав об упоминании теткой Каролины старинных книг, рассказывающих о жемчужинах под плавником, ювелир посоветовал не доверять сомнительным источникам информации.

Принц Эгейский женился на другой богатой невесте и та возле церкви, указав ему на рыдающую Каролину, сказала, что когда-то она была красавицей и имела успех в обществе.

Таково краткое содержание сказки.

Главная мысль сказки «Жемчужина» заключается в том, что порой люди в погоне за химерой впустую проживают свою жизнь и узнают об этом слишком поздно, когда ничего исправить уже нельзя. Каролина считала себя баснословно богатой и всю жизнь ждала достойного этому богатства жениха. Но дорогая жемчужина оказалась обычной бородавкой, и Каролина осталась ни с чем на склоне лет.

Сказка Катаева учит не гоняться за богатством, а радоваться жизни и ценить ее.

Какие пословицы подходят к сказке «Жемчужина»?

Порой один миг дороже сокровища.
Раз ошибся – на всю жизнь памятно.
Будь счастлив в этот миг. Этот миг и есть твоя жизнь.