Жили-были старик со старухой. Было у них три сына: двое умных, а третий — дурачок.
Стали братья с родителями собираться на работу. Иван тоже стал собираться — взял сухарей, налил воды во фляжку.
Много лет тому назад, в уединенной долине, окруженной горами, жил бедный человек с женой и детьми. Каждый день он выгонял на пастбище свое небольшое стадо коров. Для защиты себя и скота от диких зверей, он брал с собой всегда лук. Человек этот был искусным стрелком и не раз его меткая стрела достигала быстроногого оленя.
Жил да был когда-то король. И был у него сын, который сватался за дочь одного могущественного короля, ее звали дева Малейн, и была она необычайно красива. Но отец хотел ее выдать замуж за другого, — и королевичу отказали. Но они всей душою полюбили друг друга, не хотели разлучаться, и сказала дева Малейн своему отцу:
— Я не хочу брать в мужья никого другого.
Жили-были медведь и лиса. У медведя в избе на чердаке была припасена кадушка мёду. Лиса про то сведала. Как бы ей до мёду добраться? Прибежала лиса к медведю, села под окошечко:
— Где вам приятней всего пасти свое стадо? — спросил кто-то однажды у старого пастуха.
— Там, сударь, где трава не слишком сочная и не слишком сухая — лучшего пастбища не найти.
— А почему это так? — спросил человек.
Шиш по своим делам в город пошел. Дело было летом, жарко. Впереди едет дядька на лошади. Шиш устал, ему хочется на лошадке подъехать. Он и кричит этому дядьке:
— Здравствуйте, Какой-то Какойтович!
Дядька не расслышал, как его назвали, только понял, что по имени и отечеству. Он и кричит Шишу:
— Здравствуйте, молодой человек!
Жил-был Иванушка-дурачок, собою красавец, а что ни сделает, всё у него смешно выходит — не так, как у людей. Нанял его в работники один мужик, а сам с женой собрался в город; жена и говорит Иванушке:
— Останешься ты с детьми, гляди за ними, накорми их!
— А чем? — спрашивает Иванушка.
— Возьми воды, муки, картошки покроши, да свари — будет похлёбка!
Когда господь сотворил мир и собрался определить срок жизни для каждой твари земной, явился осел и спросил:
— Господь, как долго должен я жить?
— Тридцать лет, — ответил господь, — этого для тебя достаточно?
Жили-были Лень да Отеть. Про Лень все знают: кто от других слыхал, кто встречался, кто знается и дружбу ведет. Лень — она прилипчива: в ногах путается, руки связывает, а если голову обхватит — спать повалит. Отеть Лени ленивее была.
В некотором царстве, в некотором государстве, служил солдат и пришло ему время в отставку выходить. За хорошую службу наградили его верным конем и отпустили на все четыре стороны.