Айва считается ближайшей родственницей яблока. В древности так и считали её одной из разновидностей яблони. Существует мнение, что именно айва была тем самым «яблоком», которое Парис поднёс богине любви в известном споре о красоте между Афродитой, Герой и Афиной («суд Париса»). Айва также была и теми золотыми яблоками, которые произрастали в сказочном саду Гесперид.

Родиной айвы называют Персию. Именно с этой территории она распространилась по всей Европе. В Древней Греции айва была окружена особым почётом. В законах Солона её предписывалось обязательно откушать в день свадьбы, чтобы жизнь новобрачных была такой же прекрасной, как прекрасен благородный запах айвы. В ряде стран этот фрукт кладут в шифоньеры и шкафы для придания одежде и белью приятного запаха, то есть используют вместо так называемых «саше».

Как мы употребляем айву? В основном, готовим из неё мармелад, компоты, повидло, джемы, варенье. В сыром виде едим редко – из-за сильно вяжущего вкуса и грубой мякоти. Кстати сказать, слово «мармелад» образовано от португальского имени айвы – marmelo.

Кожицу айвы после чистки плода выбрасывать нежелательно – именно в ней и в подкожном слое мякоти содержатся, главным образом, ценные ароматические вещества. Отвар из кожицы можно использовать для приготовления сахарного сиропа. Если привить на айву грушу, то привитое растение получается карликового роста, груши раньше вступают в плодоношение и плоды снимаемые – лучшего качества. Известный селекционер И.В. Мичурин.вывел морозоустойчивый сорт айвы – «Северная». Этот сорт имеет большое значение в деле продвижения карликовой культуры в северные районы.

Айва среднеазиатских сортов благодаря сладкой мякоти и менее терпкому вкусу годится для употребления в свежем виде, отлично используется в салатах.

Рецепты из айвы

Желе из айвы

Айва богата пектиновыми веществами, необходимыми для желирования.

Хорошо промыть айву, нарезать кусочками (постарайтесь семенную камеру не удалять, в ней пектина больше всего), залить водой (из расчёта – на 1 кг айвы – 1 стакан воды) и варить 20-30 минут до размягчения. Сок, получившийся в процессе варки, процедить через марлю, или ткань, и дать отстояться в течение 10-12 часов до полной прозрачности. Затем сок осторожно слить, оставляя на дне осадок. К одному литру сока прибавить 800 грамм сахара и уварить до готовности, то есть, до тех пока не выкипит одна треть сока.  В конце варки добавить 4 грамма лимонной кислоты. Готовое желе в горячем виде разлить по заранее приготовленным банкам и закрыть пергаментной бумагой. Оставшуюся мякоть айвы можно использовать для приготовления повидла.

Джем из айвы

Для приготовления лучше всего подойдут крупные плоды с сочной мякотью. С плодов удалить пушок, разрезать на четыре части, очистить и удалить сердцевину. Чтобы айва не приобрела тёмный оттенок, следует погрузить её в 2 %-ый раствор лимонной кислоты. Далее 1,3 кг фруктов натереть на тёрке или нарезать на кусочки и положить в сироп, приготовленный из расчёта:1 кг сахара и 1 литр воды. Вариться масса должна до тех пор, пока плоды не станут прозрачными, а сироп не загустеет. За две-три минуты до готовности (до снятия с огня) добавить в него 1 чайную ложку лимонной кислоты.

Джем из айвы. Вариант второй

Отобранную для приготовления айву в количестве 1,3  кг очистить,  натереть на тёрке, засыпать1 кг сахара, налить 1 стакан воды и варить полученную массу сначала на слабом, а затем на огне посильнее, до густоты. За три-четыре минуты до снятия массы с огня, добавить в неё 1 чайную ложку лимонной кислоты.

Салат из айвы с морковью

Айву нарезать соломкой, добавить натёртую на крупной тёрке морковь, рубленый чеснок, посолить, полить майонезом и посыпать укропом.

Ингредиенты: айва – 2 штуки, морковь – 3 штуки, мелко нарезанный укроп 2 стол. ложки, чеснок – 4 дольки, майонез – 4 ст.ложки.