Из космоса наша планета Земля выглядит, как гладкий шар. Но на самом деле поверхность Земли неровная, одни ее участки приподняты, другие представляют собой впадины. Особо высокие элементы рельефа Земли носят название горы. Каким образом на поверхности нашей планеты образовались горы, как давно это произошло и какие горы наиболее известны?
Начать рассказ следует с того, что твердая оболочка нашей планеты называется литосфера. Под литосферой находится мантия, которая в какой-то мере обладает свойствами жидкости. Литосфера нашей планеты разделена на несколько крупных плит, которые способны двигаться по верхнему слою мантии. Движение это медленное, и для людей незаметно. Зафиксировать его могут только высокоточные приборы.
Во время своего движения литосферные плиты сталкиваются друг с другом, при столкновении образуются складки. Эти складки и есть горы, которые мы наблюдаем на поверхности Земли.
Процесс формирования гор на нашей планете начался сотни миллионов лет назад. Одними из самых старых гор считаются Уральские горы, которые расположены на границе Европы и Азии. Их возраст, по оценкам ученых, составляет около 600 миллионов лет. Самые молодые горы на планете – Гималаи. Они образовались, когда Индийская литосферная плита столкнулась с Евразийской плитой. Это случилось 40 миллионов лет назад.
Одна из гималайских гор, Джомолунгма, которую еще называют Эверест, является самой высокой горой на планете. Ее высота над уровнем моря составляет 8849 метров.
На других материках также есть высокие горы. Самой высокой горой Африки является гора Килиманджаро. Ее высота – 5895 метров. Вдоль западного побережья Южной Америки протянулась самая длинная горная цепь, которая называется Анды. Ее протяженность составляет около 9000 километров, а самая высокая гора в этой цепи – Аконкагуа – имеет высоту 6961 метр.
Анды представляют собой часть другой горной системы, которая из Южной Америки переходит в Северную Америку. Называется эта горная система Кордильеры. По высоте Кордильеры уступают только Гималаям и горам Средней Азии.
На территории Европы имеются такие горные системы, как Альпы, Пиренеи, Апеннины и Карпаты. Самые известные горные вершины в Европе – это Эльбрус и Монблан. В России тоже есть горные системы. Это Большой Кавказ, Уральские горы, Алтай, Саяны и Верхоянский хребет.
Горы играют значительную роль в природном круговороте воды. На вершинах гор формируются снежные шапки и ледники, которые летом начинают таять и, стекая на равнины, дают начало многим рекам.
В горах находится много полезных ископаемых, которые люди добывают с давних времен и используют для промышленных нужд.
Горы также используются людьми для развлечения и отдыха. Существует множество горных курортов, где катаются на лыжах по специально оборудованным трассам.
Еще есть категория спортсменов, которые называются альпинистами. С помощью специального снаряжения они поднимаются по склонам гор, чтобы достичь их вершины. Это трудный и опасный вид спорт, который требует хорошей физической подготовки и немалой смелости.