Люди давно знают, что в разных местах нашей планеты погодные условия могут отличаться существенно. В каких-то регионах всегда влажно и жарко, а в других местах, наоборот, сухо и прохладно. Где-то морозные и снежные зимы являются привычным делом для местных жителей, а кто-то годами не видят снега. Многолетние наблюдения показывают, какие погодные условия характерны для той или иной местности. Совокупность погодный условий за многолетний период для конкретной местности принято называть «климатом» этой местности.
Климат конкретной территории определяется ее географическим местоположением. Чем больше местность удалена от экватора по направлению к одному из полюсов Земли, тем прохладнее климат в этой местности. Это объясняется разным наклоном солнечных лучей — на экваторе солнечные лучи падают на поверхность Земли практически вертикально и хорошо прогревают воздух и почву. А на полюсах планеты солнечный свет падает на поверхность под малым углом и не может хорошо прогреть почву. Поэтому на Северном и Южном полюсах всегда холоднее, чем на экваторе.
На климат местности также оказывают влияние такие факторы, как высота над уровнем моря, влажность воздуха, океанические течения и перемещения воздушных масс. Например, в скандинавских странах, которые расположены существенно севернее нашей страны, климат более мягкий и теплый за счет теплого океанического течения, которое называется Гольфстрим.
Ученые условно разделили поверхность Земли на климатические пояса, которые кольцами опоясывают планету от экватора до полюсов. Всего насчитывается семь основных поясов и между ними – шесть переходных. Основные климатические пояса – это экваториальный, два тропических, два умеренных пояса, а также два полярных (арктический и антарктический). Между основными поясами располагаются два субэкваториальных пояса, два субтропических и два субполярных пояса. Переходные климатические пояса были выделены учеными из-за того, что именно в этих поясах происходит сезонная смена воздушных масс, которые поступают из соседних основных поясов.
У каждого климатического пояса свои погодные характеристики. В экваториальном поясе среднемесячные температуры колеблются около 26-28 градусов по шкале Цельсия. Это самая увлажненная часть земной поверхности, где нет ярко выраженных сезонов дождей или засухи, осадки выпадают равномерно в течение всего года. Характерные регионы экваториального климатического пояса – это бассейн реки Конго в Африке и бассейн реки Амазонки в Южной Америке.
В субэкваториальных поясах происходит сезонная смена воздушных масс. Летом сюда поступает воздух с экватора, а зимой – из тропиков. За счет этого летом в этом поясе много дождей и держится большая влажность, а в зимний период засушливо и жарко. Температура в субэкваториальных поясах колеблется от 20 до 30 градусов.
Для тропиков характерны ветра, постоянно дующие с северо-востока в северном полушарии, и с юго-востока в южном полушарии. Такие ветра носят название пассаты. В тропиках, в глубине континентов, формируется сухой жаркий климат, который способствует образованию пустынь. Например, в Африке, это пустыни Сахара и Калахари. Самый теплый месяц в тропиках характеризуется температурой до 35 градусов, а минимальные температуры не опускаются ниже 10 градусов.
Климат в субтропиках летом формируют воздушные массы, поступающие из тропиков, а зимой – из умеренных поясов. В западных частях материков лето сухое и жаркое, а зима – теплая и влажная. Подобный климат характер для Средиземноморья. На востоке материков тропический климат летом жаркий и влажный, а зимой – сухой и прохладный, но температуры ниже 8 градусов не опускаются.
Для умеренного пояса северного полушария характерны большие перепады температуры – от -48 градусов зимой и до +30 градусов летом. В южном полушарии для умеренного пояса характерен океанический климат.
За умеренными климатическими поясами располагаются субполярные и полярные пояса. В северном полушарии это регион Арктики, в южном – Антарктики. Для субполярных климатических зон характерны длительная и суровая зима и короткое прохладное лето. Полярные пояса немного отличаются по климату. В Арктике преобладает океанический климат и летом температуры могут подниматься выше нуля градусов. Для полярных областей Антарктиды характерен континентальный климат, температура здесь круглый год отрицательная.
Различие погодных условий в климатических поясах Земли влияет на их привлекательность для человека. С давних времен люди предпочитают жить и трудиться там, где часто бывает хорошая погода и можно вырастить хороший урожай. И если климат в каком-либо регионе начинает меняться к худшему, люди нередко туда, где жить более комфортно.