В древние времена существовало поверье, что крокодилы во время поедания добычи плачут, якобы жалея свою жертву. Видимо, тогда и вошло в обиход выражение «лить крокодиловы слёзы», что означало лицемерить и притворно сожалеть о каком-либо проступке. Но современные ученые-биологи, наблюдая за крокодилами, установили, что у этих хищников действительно из глаз текут слёзы при поедании пищи!

Однако, вряд ли крокодил плачет от жалости, поскольку это плотоядное животное, и ему необходимо питаться мясом, которое можно добыть только охотясь на других животных.

Долгое время истинную причину крокодиловых слёз не удавалось установить, однако сегодня разгадка этого феномена известна. Всё дело в том, что у крокодилов плохо работают почки, которые отвечают за вывод излишних солей из организма. И природа дала крокодилам другой механизм выведения солей – слёзную железу. Слёзная железа располагается возле глаз хищника, и при избытке солей она начинает вырабатывать соленую жидкость, которая и выходит наружу, снижая содержание соли в организме крокодила.

Есть объяснение и тому факту, что слезотечение наблюдается у крокодилов именно при поглощении пищи. Дело в том, что крокодилы не могут разжевывать пищу, чтобы измельчить ее. Из-за особенностей строения ротовой полости они могут только хватать пищу, давить ее и глотать достаточно большими кусками. Усилия, затрачиваемые крокодилом на поглощение пищи и приводят к усиленному слезотечению.

Что интересно, слёзы при поедании добычи льют не только крокодилы. На это способны и некоторые другие рептилии, например игуаны и черепахи.