Зима для животных – трудная пора. Холодно, земля покрывается толстым слоем снега, и до корма лесным жителям очень трудно добраться. Поэтому они вынуждены приспосабливаться к зимнему периоду. Одни из них запасают корм на зиму, это делают белки, мыши и кроты. Другие питаются корой деревьев и побегами, как это делают зайцы. А некоторые виды животных используют оригинальный способ пережить голодную зимнюю пору – они погружаются в сон, который длится до весны. Одним из любителей зимнего сна является бурый медведь.
Почему же медведь приспособился спать зимой? Дело в том, что питается медведь, в основном, растительной пищей. Он с удовольствием поедает ягоды, орехи, желуди, различные корешки, клубни и стебли трав. Зимой такой вид пищи медведям недоступен. Поэтому они в теплое время года интенсивно кушают, накапливая подкожный жир. Вес у взрослого медведя может доходить до 180 килограммов!
С наступлением осени медведи обустраивают себе берлогу, в которой и впадают в долгий зимний сон. В течение этого сна биологические процессы в организме медведя замедляются, и поэтому запасы подкожного жира расходуются очень экономно. В берлоге медведь не мерзнет, потому что у него двойной слой шерсти. Один слой, который называется подшерсток, хранит тепло и защищает от холода, а второй слой шерсти защищает медведя от воды.
Очень важно не потревожить зимний сон медведя в его берлоге. Если медведь проснется из-за шума рядом с его берлогой, он может снова и не уснуть, а будет бродить по лесу злой и голодный. Таких медведей называют шатунами, они агрессивны и крайне опасны для человека. Если же сон медведя ничто не тревожит, он благополучно проспит до самой весны, и лишь с наступлением теплой погоды проснется и отправится на поиски пищи.
Таким образом, причиной зимнего сна бурых медведей является недостаток растительной пищи в этот холодный период. А вот, например, ближайшие сородичи бурых медведей, белые медведи, растительной пищи практически не употребляют, они охотятся на нерпу, тюленей и моржей. Такая добыча доступна белым медведям в течение всего года, поэтому у них нет необходимости впадать в зимнюю спячку. Белые медведи прячутся в берлогах только для того, чтобы переждать плохую погоду. И еще самки белых медведей в берлогах ожидают появления маленьких медвежат.
В природе всё устроено разумно и целесообразно. Если условия обитания не всегда благоприятны, животные приспосабливаются к ним любым доступным образом, в том числе и впадая в зимнюю спячку.