Уже в раннем возрасте дети осваивают такое замечательное транспортное средство, как велосипед. Поначалу они катаются на трехколесном велике, а став постарше, пересаживаются на двухколесный вариант велосипеда. Интересно, а когда человек создал велосипед?
Еще в Средние века известный художник и изобретатель Леонардо да Винчи создал на бумаге эскиз необычного транспортного средства, которое имело два продольно расположенных колеса, и приводилось в движение сидящим на нем человеком. Однако, идеи да Винчи так и остались на бумаге, и лишь в конце XVIII века француз Сиврак воплотил идею да Винчи на практике. Свое творение он назвал «селерифером». По конструкции селерифер напоминает современные детские беговелы, у которых нет педалей и передвигаться на них можно лишь, отталкиваясь от земли ногами.
В 1816 году свой вариант двухколесной «машины для ходьбы» представил немец Карл Дрез. Его транспортное средство также передвигалось за счет отталкивания от земли ногами.
Позднее изобретатели додумались приделать педали к переднему колесу велосипеда, а чтобы повысить скорость передвижения, переднее колесо стали делать гораздо большего диаметра, по сравнению с задним. Однако, на таких велосипедах ездить было довольно опасно, поскольку сиденье находилось высоко от земли.
И лишь в 1885 году англичанин Джон Кемп Старли придумал безопасный велосипед, оснащенный звездочкой и цепью, с помощью которых вращение педалей передавалось на заднее колесо. Именно по такой схеме работает большинство современных велосипедов. Что интересно, в том же 1885 году немецкий инженер Даймлер установил на велосипед бензиновый двигатель. Так появился первый в мире мотоцикл.
Велосипеды быстро стали популярными во всем мире. Они стали не только способом развлечения, но и отличным транспортным средством. Велосипед стали применять для доставки почты, полицейские использовали его для патрулирования улиц, и даже в армиях некоторых стран велосипеды нашли применение, как средство доставки солдат к местам военных действий.
Велосипеды с самого момента их изобретения стали использовать и для проведения спортивных состязаний. Первая велогонка состоялась в 1891 году по маршруту «Париж-Брест-Париж», и длина дистанции по этому маршруту составляла 1200 километров. В наши дни хорошо известна велогонка «Тур де Франс», которая проводится с 1903 года.
В современном мире велосипед является самым доступным транспортным средством, не требующим сложных навыков управления, и позволяющим при этом перемещаться на значительные расстояния. Велосипеды используют горожане, чтобы доехать от дома до работы, велосипед популярен у сельских жителей и дачников. Используют велосипед и туристы.
А с появлением мощных и компактных электродвигателей, а вместе с ними и емких аккумуляторов, велосипеды обрели новое дыхание, позволяя с помощью электричества легко перемещаться на дальние расстояния.