Находясь в лесу, мы порой слышим громкие размеренные звуки: «Ку-ку, ку-ку». Эти звуки издает птица, которую так и называют – кукушка. В старину существовало множество поверий, связанных с этой птицей. Чаще всего люди, заслышав кукушку, спрашивали у нее, сколько лет им осталось жить, а потом считали, сколько раз эта птица прокукует.

Но кукушка интересна не только поверьями, связанными с ней. Эта птица своеобразно относится к своим материнским обязанностям. А точнее, она их попросту не исполняет. Когда у кукушки появляются яйца, она их подбрасывает в гнезда других птиц, дождавшись момента, когда хозяев гнезда не будет на месте.

Почему же кукушка подбрасывает свои яйца в чужие гнезда? Ученые-биологи считают, что эта привычка связана с особенностями формирования яиц у самок кукушки. Другие виды птиц откладывают в гнездо несколько яиц одновременно, а затем высиживают их до появления птенцов.

А кукушка, в силу особенностей организма, откладывает по одному яйцу за один раз, поэтому у нее яйца появляются с разрывом по времени. И если бы кукушка высиживала яйца сама, то у нее птенцы появлялись бы в разное время, и она не смогла бы одновременно и кормить уже вылупившихся птенцов и высиживать яйца с невылупившимися птенцами.

Поэтому кукушки и приспособились пристраивать свои яйца в чужие гнезда. А поскольку им нет нужды заниматься высиживанием яиц, то и своих гнезд кукушки тоже не вьют. Они откладывают яйцо прямо на землю, а потом переносят его в клюве в чужое гнездо.

Кукушата в яйцах развиваются быстро, на это уходит около двенадцати дней. Поэтому они обычно вылупляются раньше, чем птенцы приемных родителей. Сразу после появления на свет кукушата начинают выталкивать из гнезда другие яйца, или уже вылупившихся птенцов. Они делают это до тех пор, пока не избавятся от всех конкурентов. А приемные родители, в силу ограниченности птичьего разума, прилежно выкармливают подкидыша до тех пор, пока он не станет самостоятельным.

Такие вот они, кукушки!